מגבונים לחים מתכלים הפכו פופולריים יותר ויותר בשנים האחרונות. הם מפורסמים כאופציה ידידותית יותר לסביבה מאשר מגבונים לחים מסורתיים, אשר עשויים לעתים קרובות מחומרים שאינם מתכלים. עם זאת, נותרה השאלה: האם מגבונים לחים מתכלים באמת מתכלים?
התשובה אינה פשוטה, שכן היא תלויה במותג הספציפי ובסוג המגבון הרטוב המדובר. המונח "מתכלה" פירושו פשוט שניתן לפרק חומר בתהליכים טבעיים כמו פירוק, מבלי לגרום נזק לסביבה. עם זאת, ההנחיות לגבי מה שיכול להיחשב מתכלה משתנות מאוד בין מדינות ותעשיות שונות.
בארצות הברית, ועדת הסחר הפדרלית (FTC) פרסמה הנחיות כיצד חברות יכולות להשתמש במונח "מתכלה ביולוגית" בשיווק שלהן. לפי ה-FTC, ניתן לשווק מוצר כמתכלה רק אם הוא מתפרק לחלוטין ומתפרק ליסודות המצויים בטבע תוך זמן קצר למדי לאחר ההשלכה (כלומר, בתוך שנה אחת מהשלכה) בסביבה מתאימה לסילוק (כגון מתקן קומפוסטציה).
עם זאת, לא כל המגבונים לחים מתכלים עומדים בקריטריונים אלה. מותגים מסוימים משתמשים בחומרים שיכולים להתפרק בנוכחות לחות, אך עשויים שלא להתפרק לחלוטין לאלמנטים טבעיים בתוך שנה אחת. אחרים עשויים להשתמש בחומרים שמתפרקים רק במתקני קומפוסטציה תעשייתיים מסוימים, ולא בפח קומפוסט בחצר האחורית. חשוב לקרוא היטב את התווית ולחקור את הטענות הסביבתיות של החברה לפני רכישת מגבונים לחים מתכלים.
גורם נוסף שיש לקחת בחשבון הוא ההשפעה של מגבונים לחים מתכלים על החיים הימיים. בעוד שמגבון מתכלה עלול להתפרק לחתיכות קטנות יותר עם הזמן, חלקים אלה עדיין עלולים לגרום לנזק אם הם נכנסים לנתיבי מים או לאוקיאנוסים. בעלי חיים ימיים עלולים בטעות שהחלקיקים הקטנים הם מזון, מה שיוביל לבעיות עיכול או אפילו למוות. לכן, חשוב להשליך כראוי מגבונים לחים מתכלים, לפח קומפוסט או לפח אשפה, במקום לשטוף אותם לאסלה.
לסיכום, מגבונים לחים מתכלים יכולים להיות אופציה ידידותית יותר לסביבה ממגבונים לחים מסורתיים, אך הצרכנים צריכים להיות מודעים לכך שלא כל הטענות המתכלות נוצרות שוות. חשוב לערוך מחקר ולקרוא היטב את התוויות לפני רכישת כל מוצר מתכלה, ולפנות אותם כראוי כדי למנוע פגיעה בסביבה.
